Afro Highlife
Londres, années 60.
De jeunes africains s’installent dans la capitale britannique pour y étudier la musique. Parmi eux, le ghanéen Deroy Taylor, épris de Highlife, le courant musical alors le plus populaire au Ghana. Il rencontre et devient vite ami avec un jeune nigérian, fils d’un pasteur et d’une militante nationaliste, répondant au nom de Fela Hildegart Ransome.
Tous deux écoutent les disques de Miles Davis, Charlie Parker, John Coltrane, Wes Montgomery, George Benson et Chuck Wayne dans leur chambre d’étudiants le jour et jouent dans des clubs londoniens le soir en se demandant comment fusionner le jazz américain avec leurs cultures locales africaines.
De retour dans leur pays, chacun suit sa voie : Ransome deviendra connu sous le nom de Fela Kuti en créant l’Afrobeat. Deroy quand à lui, continuera de faire évoluer le highlife sous le nom de Ebo Taylor. Moins exuberant et surtout moins politique que son condisciple, il contribuera à faire rayonner ce genre au delà des frontières de l’Afrique jusqu’à son décès survenu en février dernier. Il est désormais considéré comme une légende de la musique Ghanéene et une icône du Highlife. Et certains le désignent même comme le véritable créateur de l’afrobeat.